Гитара - один из самых известных и популярных струнных инструментов. Простота в освоении, мобильность и прочность инструмента и его гибкие возможности заслуженно позволили гитаре найти применение во множестве жанров музыки - от классических романсов до современного рока.
Устройство гитары является логичным и интуитивно понятным - туго натянутая струна из прочного материала колеблется, издавая звук, который затем резонирует в пустотелом корпусе. Принципы работы этих частей гитары были обнаружены ещё в древнейшие времена: натянутая тетива лука способна издавать звук, а резонирующие особенности пустотелых сосудов можно обнаружить в самой природе, постучав по дуплистому дереву.
Неудивительно, что древние предки гитары были известны ещё в Древнем Египте. По всему земному шару изобретались или передавались различные варианты гитар - цитра в Египте, монгольская домбра, индийский ситар, греческая кифара, китайский юэцинь. Использовались самые разнообразные материалы: кость, черепаховый панцирь, высушенная тыква, дерево. Но одно оставалось неизменным - принцип извлечения звука из струн щипком и усиления этого звука в пустотелом корпусе.
Свою классическую форму, состоящую из длинного грифа с колками и небольшого барабанного корпуса, напоминающего по форме восьмёрку, гитара приобрела в девятнадцатом веке. С тех пор эта форма эволюционировала во множество видов, а с ходом технологического прогресса появились другие, более совершенные способы усиления звука. Но классическая гитара, в основе работы которой лежит простое звукоусиление только за счёт самого корпуса, остаётся неизменной.
Прошли те времена, когда в качестве материалов для музыкального инструмента использовались высушенные жилы животных и сушёные тыквы. Теперь для струн используются материалы прочные и долговечные - сталь, нейлон или углепластик. От материала струн зависит и громкость, и тембр, и комфорт музыканта.
Для корпуса же традиционно используется дерево. В дешёвых и распространённых моделях применяется фанера, но даже в них верхнюю крышку - деку резонирующего корпуса - стараются делать из чистой ели или других хвойных пород. В более дорогих моделях для корпуса используется клён, палисандр или красное дерево, а для грифа - бук и другие прочные сорта. От материала корпуса зависит тембр и тон извлекаемого звука, который может меняться со временем в зависимости от условий хранения и использования инструмента.
Общую конструкцию гитары можно условно разделить на две зоны - корпус и гриф.
Корпус гитары выглядит как деревянный барабан. Дно и крышка - нижняя и верхняя деки соответственно - выполнены из дерева и соединяются концентрической лентой-обечайкой. Снаружи контур корпуса защищён кантом, часто с декоративным оформлением, внутри корпус усилен деревянными брусками-пружинами, также влияющими на звук.
В верхней деке прорезается круглое резонаторное отверстие, поверх которого и проходят струны. Струны крепятся к прочной подставке, вклеенной под верхнюю деку, и переходят от подставки через опору - нижний порожек вдоль всего корпуса к грифу.
Деревянный гриф может содержать в себе металлический анкерный стержень для прочности, если гитара предназначена для стальных струн с высоким натяжением. Гриф крепится к корпусу пяткой, которая фиксируется болтами или клеем. На конце гриф имеет головку с накладкой, на которой установлены колки, регулирующие натяжение струн. Перед колками по грифу установлен верхний порожек, выполняющий роль опоры для струн.
По всей длине грифа установлена накладка с ладовыми порожками, к которым музыкантом и прижимается струна для изменения её длины и, как следствие, тона извлекаемого звука.